🦉El tren del correo nocturno
Ya casi es la hora de prender el candil 🕯️
Es una maravilla escribir mi primera carta con tantas personas suscritas. Imaginé que al principio no habría muchos lectores, pero ya somos cientos de criaturas por aquí.
Hoy quiero empezar contando por qué esta newsletter se llama Correo nocturno. En 1936, para tratar de elevar el ánimo y el patriotismo de la población británica, la General Post Office Film Unit rodó un documental llamado Night Mail, donde seguía el recorrido de uno de sus trenes más emblemáticos: el Postal Special, que viajaba cada noche desde Londres hasta Aberdeen para repartir cartas por todo el país. El documental es fantástico, tiene música de Benjamin Britten y versos de W.H. Auden. Los 22 minutos de su metraje me dejan en un estado mental muy agradable. Por eso vuelvo a menudo a él. Me fascina que haya tanta gente trabajando cada noche para que las cartas viajen: hombres echando carbón a las calderas, maquinistas, funcionarios de correos, guardavías; todos en vela y coordinados para que medio millón de misivas lleguen cada noche a su destino.
A mi hijo de cuatro años y a mí nos encanta ver Night Mail juntos en las noches vampiras. Repetimos una y otra vez las escenas en las que los sacos de cartas entran y salen de los vagones con el tren en marcha. El sistema que utilizan para capturar y repartir el correo tiene un mecanismo muy rudimentario, pero efectivo, hecho con redes, palos y cuerdas que me recuerda al de las trampas de las series de dibujos animados. Pero lo que de verdad conmueve es la escena final en la que el narrador recita el poema de Auden. Es como si el paisaje nos hablara. El poema es un poco largo, así que os copio solo algunos fragmentos. Para escribir este texto, Auden grabó el sonido del tren e hizo lo posible para que sus versos siguieran el mismo ritmo. Os recomiendo que veáis el vídeo que os comparto para que escuchéis cómo suena el texto con la música de Britten de fondo.
This is the night mail crossing the border,
Bringing the cheque and the postal order,
Letters for the rich, letters for the poor,
The shop at the corner, the girl next door.
Creo que me gusta tanto Night Mail porque uno de mis sueños es viajar en un vagón donde los asientos se transformen en camas vestidas con sábanas de hilo blanco. Nada despierta tanto mi fantasía como la idea de subirme a un tren en Hamburgo al final de la tarde y amanecer al día siguiente en Estocolmo.
In the farm she passes no one wakes,
But a jug in a bedroom gently shakes.
Mi marido siempre me cuenta cómo él viajaba cada verano con su familia en un tren cama hasta Galicia. Salían desde Príncipe Pío, su hermana, su madre y él. Los niños con el pijama puesto, la madre vestida. El tren rodaba mientras mi suegro viajaba en coche por las carreteras vacías con el maletero y los asientos traseros llenos de bultos. Quise hacer un viaje así este año, pero con la pandemia quitaron los trenes nocturnos por baja demanda. Había una línea de Madrid a Lisboa y otra de Madrid a Galicia. En el resto de Europa, sin embargo, los trenes cama están en auge porque los consideran una alternativa ecológica al avión.
Todo lo que ocurre mientras dormimos o aquello que tiene un mecanismo desconocido para nosotros, parece magia. Este mismo e-mail lo es. Aprieto un botón y esta carta os llega vuestro correo, pero desconozco el misterio de la tecnología que hay detrás. No sé cuántas personas trabajan mientras duermo para que este texto os llegue. El Postal Special se ha transformado en el tren fantasma de internet.
Asleep in working Glasgow,
Asleep in well-set Edinburgh,
Asleep in granite Aberdeen,
They continue their dreams,
But shall wake soon and hope for letters,
And none will hear the postman's knock
Without a quickening of the heart,
For who can bear to feel himself forgotten?
Ojalá, como dice Auden en su poema, se os acelere un poco el corazón cada vez que os mande una carta y os sintáis, también, un poco más acompañados. Gracias por viajar conmigo esta noche. Yo ya estoy con ganas de preparar el próximo destino.
Un saludo,
Gabriela
OTRAS PELÍCULAS SOBRE TRENES
Si después de ver Night Mail, queréis seguir con otro documental sobre trenes, os recomiendo muchísimo Turksib, una película rusa muy poética sobre la construcción del tren que une Turkistan con Siberia. Fue una fuente de inspiración importante para Night Mail. Hay escenas preciosas de los campos de algodón de Turkistán y de la nieve en Siberia. Cuenta muy bien la lucha de poder entre el hombre y la naturaleza, y cómo se logra conquistar el espacio gracias al tren.
MÚSICA PARA LA DUERMEVELA
Para escribir sobre este viaje en el Postal Special he estado escuchando Train Song de Vashti Bunyan. En Las abandonadoras, el ensayo sobre maternidad que acaba de publicar Begoña Gómez Urzaiz y que os recomiendo mucho si os interesa el tema, la autora habla sobre cómo Bunyan viajó por toda Inglaterra en carro desde Londres hasta Escocia mientras componía su disco Just Another Diamond Day.
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